Helicobacter pylori: síntomas, diagnóstico y tratamiento

Qué es

Helicobacter pylori es una bacteria que vive en el estómago. Es muy frecuente en Ecuador y en Latinoamérica; suele adquirirse en la infancia y puede permanecer durante años sin causar síntomas. Sin embargo, es una causa importante de gastritis y úlceras, y aumenta el riesgo de cáncer gástrico.

Cómo se diagnostica

Existen varias pruebas confiables. La especialista elegirá la más adecuada según tu caso:

• Prueba de aliento con urea
• Antígeno de Helicobacter pylori en heces
• Biopsia tomada durante una endoscopia

Antes de la prueba

Algunos medicamentos, como los antibióticos, ciertos protectores gástricos y los que reducen la acidez del estómago, pueden dar resultados falsamente negativos si se toman en las semanas previas. Consulta antes de hacerte el examen para saber si necesitas algún ajuste; no suspendas medicamentos por tu cuenta.

Cuándo se trata

En general, si la prueba sale positiva se recomienda tratar la infección. El tratamiento combina varios medicamentos durante un periodo definido y es importante completarlo tal como se indica, aunque te sientas mejor antes. No es recomendable automedicarse con antibióticos: los tratamientos incompletos o inadecuados favorecen la resistencia de la bacteria.

Confirmar la erradicación

Terminar el tratamiento no garantiza que la bacteria haya desaparecido. Por eso se debe repetir una prueba, habitualmente de aliento o de antígeno en heces, algunas semanas después de finalizarlo, para confirmar la erradicación. Si persiste, la especialista indicará un esquema diferente.

Consulta pronto si presentas heces negras, vómito con sangre, anemia, pérdida de peso sin explicación o dificultad para tragar.