Colon irritable: síntomas, causas y cómo controlarlo

Qué es

El colon irritable, o síndrome de intestino irritable, es uno de los problemas digestivos más frecuentes. El intestino se vuelve más sensible y cambia su forma de moverse, lo que causa dolor y cambios en las evacuaciones. No daña el intestino ni se transforma en cáncer, pero puede afectar mucho la calidad de vida.

Síntomas

El síntoma principal es dolor abdominal que se repite, al menos un día por semana durante varios meses, y que se relaciona con ir al baño. Además puede haber:

• Diarrea, estreñimiento o una alternancia de ambos
• Hinchazón y gases
• Sensación de no terminar de evacuar
• Moco en las heces

Cómo se diagnostica

El diagnóstico se basa en los síntomas y en descartar otras enfermedades con los exámenes que correspondan a cada caso, como análisis de sangre, pruebas para enfermedad celíaca o, si hay señales de alarma o edad para detección, una colonoscopia. No siempre hacen falta muchos exámenes.

Qué ayuda

• Comer a horarios regulares y sin prisa
• Fibra soluble (avena, chía, linaza), que suele tolerarse mejor que el salvado
• Una dieta baja en FODMAP, por etapas y con guía profesional, reduce los síntomas en muchas personas
• Actividad física regular
• Manejar el estrés: la conexión entre el cerebro y el intestino es real, y las terapias psicológicas han demostrado beneficio
• Existen tratamientos médicos según el síntoma que predomina; no te automediques

Señales de alarma

Estos síntomas no son propios del colon irritable y deben estudiarse: sangre en las heces, pérdida de peso sin explicación, anemia, fiebre, diarrea que te despierta en la noche, síntomas que empiezan después de los 50 años o antecedentes familiares de cáncer colorrectal, enfermedad celíaca o enfermedad inflamatoria intestinal.